Произходът на чая се крие още в древността. Най-старите предания разказват, че китайците са познавали чаения храст още преди 5 хилядолетия. Има много легенди, които говорят за неговото откритие. Една от тях разказва как през 2374 г. пр.н.е. китайският император Чен-Нунг сложил съд с вода на огън под див чаен храст и вятърът отронил няколко листа във водата. Когато опитал, той бил очарован от аромата и вкуса на отварата.
Смята се, че дивият чай е произлязъл в района между Тибет, западен Китай и северна Индия. В Китай първи започват да го употребяват и дават наименованието му. До 1825 година диворастящия чаен храст, бил откриван единствено там. Всичко това е достатъчно, да признаем тази страна за негова родина. По късно растението било открито и във високите джунгли на Индия, както и в Тибет, Бирма, Корея, Виетнам и Лаос.
Една от първите държави последвали примера на Китай била Япония, следвана от Индия и така постепенно цяла Азия. В Русия първия керван с чай пристигнал през 1618 година. Най-вероятно в Европа първи са донесли сухите листа на чаения храст, холандците. От тях се заразяват англичаните, след това французите и цяла Европа. Колонизацията бързо разпространява напитката по целия свят.
Наименованието чай, ние сме възприели от руснаците. Те са го заимствали от монголците, които го наричали «Цай». В Китай чаят има много наименования, в зависимост от сорта или местността, в която е получен (напр. юнан, шауцун, улун и др.). Най-употребявано е наименованието «Ча», което означава «младо листо». Повечето европейски народи, благодарение на холандците, които били единствените оторизирани да търгуват с него, са възприели японското наименование на чая, което се произнася като «тьа». От тук произлиза английското наименование на напитката tea (тий). Относно наименованията най-много се различават поляците, които го наричат хербата (herbata от полски — трева).
Много кратка история за произхода чая
Произходът на чая се крие още в древността. Най-старите предания разказват, че китайците са познавали чаения храст още преди 5 хилядолетия. Има много легенди, които говорят за неговото откритие. Една от тях разказва как през 2374 г. пр.н.е. китайският император Чен-Нунг сложил съд с вода на огън под див чаен храст и вятърът отронил няколко листа във водата. Когато опитал, той бил очарован от аромата и вкуса на отварата.
Химичен състав и лечебни свойства на чая
Чаят притежава способността да извлича от земята всичко онова, което е рядко и необходимо, за да ни го предложи като полезна за здравето ни напитка. В този смисъл той представлява сложна и постоянно действаща лаборатория. Нейната работа започва още с извличането и преобразуването на едни вещества в други, по-съвършени и продължава, когато чаените листа, вече обработени, се превръщат в благоуханна и лечебна напитка.
Условия и райони за производство на чай
Чаено растение е вечнозелен тропически храст от семейството Camellia sinensis. Той има зелени, лъскави листа, красив външен вид и не се различава много от живия плет, наблюдаван пред някои къщи.
Беритба и преработка на чая
Всичко започва в чаените плантации и фабриките за преработка. Необходими са много опит, знания и грижи за приготвянето на чашата чай, на която може би се наслаждавате в този момент. Стара цейлонска поговорка започва така:
«Помислете си върху това, че всяко листо от чая е било погледнато от момински очи,
всяко листо е откъснато от трудолюбива човешка ръка...»
Основните категории чай, получени според процеса на преработка
Повече от 1500, са търговските видове чай, които можем да намерим днес на пазара. Всеки един от тях е получен от единствения от ботаническа гледна точка вид и трите негови основни разновидности. Този наистина богат асортимент от търговски наименования, се получава от различните райони на производство, технология на бране, преработката на чаените листа и блендирането им. Всички наименования и марки обаче се подчинява на седем основни категории чай: черен, червен (улонг), зелен, жълт, бял, пресован и ароматизиран.
Какво се крие под наименованията на кутиите
По-голямата част от чая консумиран в непроизвеждащите го страни е познат под определени наименования и марки, които обикновено са смеси (блендове). Това са кутиите и чаените торбички, които може да закупите в супермаркетите или да си поръчате в конвенционалните заведения. Те представляват смес, които съдържат до 35 различни чайове.
Историята на студения чай
Докато чая има впечатляваща история, която се простира 5 000 години назад във времето, то тази на безалкохолната напитка известна като студен чай, започва някое лято, в годините, когато леда влиза в бита на хората. В края на краищата, кой би се сетил да пие студен чай през зимата?
