Байжиу обикновено се дестилира от сорго (метла), въпреки че понякога се използват и други култури. В южната част на Китай обикновено се приготвя от лепкав ориз, а на север от сорго, пшеница, ечемик, просо, или много рядко от сълзи на Йов.

Поради своята бистрота, Байжиу може да се оприличи на няколко други спиртни напитки от изтока, но като цяло има значително по-високо алкохолно съдържание, отколкото, например японската Сиошу (25 об. % алк.), или корейската Сожу (20 — 35 об. % алк.).